Una barcaza colisionó con el Pelican Island Causeway el miércoles por la mañana, causando daños en una sección del puente y desencadenando un derrame de petróleo en la bahía, según informó la Oficina del Sheriff del Condado de Galveston.
El cierre del Canal Intracostero del Golfo abarca aproximadamente 6.5 millas, desde los marcadores 350.5 hasta el 357, mientras los funcionarios responden a este incidente, confirmó el juez del condado, Mark Henry. Agregó que el derrame de petróleo se está dirigiendo en esa dirección, lo que llevó a la Guardia Costera de EE. UU. a ordenar el cierre.
Este cierre impacta significativamente las operaciones, dado que una considerable actividad comercial marítima utiliza esta vía fluvial a lo largo de la costa de Texas. Además, tiene repercusiones para los residentes de Pelican Island, ubicada al norte de Galveston, con el puente como única conexión de entrada y salida.
El tráfico vehicular está completamente detenido. Aunque Harborside Drive permanece abierto al tráfico de este a oeste, los conductores no pueden dirigirse hacia el norte hacia Pelican Island desde la intersección de 51st y Harborside. La policía de Galveston está presente en la zona para redirigir el tráfico.
De acuerdo con a autoridades, alrededor de las 10 a. m., la barcaza remolcada se soltó y golpeó el lado del puente que ya no está en uso. Dos miembros de la tripulación se presume fueron arrojados o saltaron, pero fueron rescatados rápidamente, informaron.
La barcaza está perdiendo gasóleo, con una capacidad de 30,000 galones, aunque aún no se ha determinado la cantidad exacta que transportaba.
Las autoridades están evaluando los daños en el puente con la presencia de cuatro inspectores de TxDOT en el lugar. La ciudad de Galveston está coordinando evacuaciones y anticipa que serán necesarias en horas posteriores.
A pesar del contratiempo inicial, se informó que la isla ha cambiado a una ruta eléctrica secundaria para mantener el suministro de energía.
La Universidad Texas A&M Galveston, ubicada en Pelican Island, emitió una alerta el miércoles sobre el cierre del puente.
Pelican Island, además de ser sede de la Universidad Texas A&M Galveston, alberga atracciones como Seawolf Park y el Museo Naval de Galveston, así como diversas industrias portuarias.
