Los funcionarios de la ciudad de Uvalde publicaron el sábado videos, audios, mensajes de texto y correos electrónicos que ofrecen nuevos detalles sobre el tiroteo en la Escuela Primaria Robb, al tiempo que reafirman en gran medida los informes sobre el fracaso de las fuerzas del orden para enfrentar al tirador que mató a 19 niños y dos maestros.
En uno de los informes, un oficial de la policía municipal de Uvalde mencionó que las fuerzas del orden tuvieron que recurrir a un padre de familia para que usara cortadores de pernos y rompiera los candados de la valla que el tirador había escalado para entrar en la escuela. Ese mismo oficial también indicó en su informe que escuchó a una pariente del tirador hablar sobre cómo él había expresado pensamientos suicidas la noche anterior a la masacre del 24 de mayo de 2022. Además, en una llamada al 911, el tío del tirador rogó a la policía que le permitiera hablar con el adolescente, diciendo que creía que podía convencerlo de desistir. Sin embargo, la llamada llegó seis minutos después de que las fuerzas del orden mataran al tirador.
Los intercambios de mensajes de texto entre los oficiales de Uvalde también revelan su frustración después de que el director del Departamento de Seguridad Pública, Steve McCraw, culpara a la policía local en los días posteriores al tiroteo. Un informe de la Cámara de Representantes de Texas, publicado dos meses después, repartió la culpa entre las decenas de agentes locales, estatales y federales, incluidos al menos 91 agentes del DPS de McCraw, que también respondieron a la escena y no tomaron el control de la situación.
El día después de los comentarios públicos de McCraw, el teniente de la policía de Uvalde, Javier Martínez, quien recibió un disparo en los primeros minutos de la respuesta, dijo que recibió una llamada del senador estadounidense John Cornyn, un republicano de Texas. En un mensaje de texto que detallaba la conversación, Martínez dijo que el senador le comentó que McCraw «NO debería haber hecho eso». Martínez dijo que le respondió a Cornyn que McCraw «nos arruinó a todos» y que los oficiales locales estaban recibiendo amenazas de muerte.
El portavoz de Cornyn declinó hacer comentarios, mientras que McCraw no respondió de inmediato. Un abogado de Martínez y de los oficiales de la policía de Uvalde dijo que no estaba al tanto del intercambio de mensajes. Martínez no respondió a un mensaje solicitando información al respecto.
La mayoría de los otros registros publicados por la ciudad, como las grabaciones de las cámaras corporales y el audio de las llamadas al 911 desde el interior de las aulas, fueron detallados en informes previos de The Texas Tribune, ProPublica y FRONTLINE, después de que las organizaciones de noticias obtuvieran de forma independiente cientos de horas de material de investigación a través de una fuente confidencial.
La publicación del sábado es la primera divulgación importante de documentos por parte de una agencia gubernamental involucrada en la fallida respuesta al tiroteo escolar más mortífero en la historia de Texas. Fue parte de un acuerdo en una demanda entre la ciudad y las organizaciones de noticias. Otras tres agencias gubernamentales —el Departamento de Seguridad Pública de Texas, el Distrito Escolar Independiente Consolidado de Uvalde y la Oficina del Sheriff del Condado de Uvalde— continúan luchando por no liberar ningún registro.
El exalcalde de Uvalde, Don McLaughlin, quien ahora es candidato republicano a la Cámara de Representantes de Texas, dijo en una entrevista telefónica el sábado que las otras entidades gubernamentales involucradas en la demanda deberían seguir el ejemplo de la ciudad. «La única forma en que vamos a saber lo que realmente sucedió es que todos liberen sus registros, los hagan públicos», dijo McLaughlin. «Se cometieron errores. No se puede negar eso. Asúmanlo».
A estas alturas, los fallos de las fuerzas del orden durante la respuesta al tiroteo de Uvalde están bien documentados, incluido el hecho de que los oficiales trataron erróneamente al tirador como un sujeto atrincherado, en lugar de una amenaza activa, y no lo confrontaron durante 77 minutos. Ningún oficial tomó el control de la respuesta, lo que impidió la coordinación y comunicación entre las agencias. Según los registros publicados el sábado, por ejemplo, un funcionario de la aeronave del DPS tuvo dificultades para coordinar la logística para dos helicópteros, miembros del equipo SWAT y el Departamento de Policía de San Antonio porque no podían comunicarse con un comandante de incidentes.
Las salas de redacción publicaron llamadas al 911 que mostraron la creciente desesperación de los niños y maestros pidiendo ser salvados y revelaron cómo el miedo de los oficiales al AR-15 del tirador les impidió actuar más rápidamente. En una colaboración con FRONTLINE que incluyó un documental, las salas de redacción también mostraron que, mientras los niños en Uvalde estaban preparados, siguiendo lo que habían aprendido en sus simulacros de tirador activo, muchos de los oficiales que respondieron no lo estaban. El Departamento de Justicia de EE. UU. publicó más tarde un informe que criticó duramente la respuesta retrasada y dijo que algunas víctimas habrían sobrevivido si los oficiales hubieran seguido su capacitación.
Según los registros publicados el sábado, el oficial de la policía municipal de Uvalde, Bobby Ruiz Sr., dijo en un informe del incidente después del tiroteo que las fuerzas del orden tuvieron que recurrir a un padre para cortar el candado de las puertas de una valla alrededor de la escuela. Una vez que la puerta estuvo abierta, los estudiantes y maestros comenzaron a correr hacia la apertura. «Corrí junto con otros dos hombres y apuramos a los estudiantes y al personal escolar para que se cubrieran», dijo el oficial.
Ruiz fue luego enviado a la casa cercana donde vivía el tirador con sus abuelos. El adolescente había disparado a su abuela en la cara y había tomado la camioneta de su abuelo para ir a la escuela. Ruiz dijo que, mientras estaba en la casa, escuchó a un pariente decir que habían pasado la noche con el tirador después de que él expresó su deseo de suicidarse.
En una llamada al 911, el tío del tirador, Armando Ramos, instó a la policía a que le permitiera hablar con el tirador, confiado en que podría persuadirlo para que se detuviera. «Todo lo que le digo, me escucha», dijo un angustiado Ramos. «Tal vez podría rendirse… o entregarse». Pero su sobrino ya estaba muerto, asesinado minutos antes por la policía después de que salió de un armario del aula y les disparó.
Un abogado de las agencias de noticias, así como el tío de uno de los niños asesinados en la Escuela Primaria Robb, dijo que la información sobre el tiroteo y la respuesta de las fuerzas del orden ayuda a los familiares en duelo a obtener un cierre y preparará mejor a las autoridades para futuras masacres. Instaron a otras agencias a seguir el ejemplo de la ciudad y liberar los registros.
Jesse Rizo, cuya sobrina de 9 años, Jackie Cazares, fue una de las estudiantes de cuarto grado asesinadas, fue elegido miembro de la junta escolar de Uvalde en mayo y ha presionado al distrito para que publique la información que las organizaciones de noticias han solicitado. Dijo que la naturaleza fragmentada de las publicaciones públicas está llevando a los residentes a sospechar que los funcionarios del gobierno están involucrados en un encubrimiento. «Y entonces comenzamos a perder la fe y la confianza», dijo. «Y cuanto más se retrasa la publicación de la información, más desconfianza tenemos».
Brett Cross, el padre de Uziyah García, de 10 años, quien también fue asesinado ese día, dijo que estaba furioso porque la ciudad liberó la información a las organizaciones de medios a través del acuerdo sin notificar primero a las familias. Exigió que se publiquen más documentos. «Necesitan mostrar todo, al mundo, cómo es realmente esto», dijo Cross. «Esto no es algo que podamos simplemente apagar. El mundo puede apagar la televisión y alejarse. Nosotros no podemos. Tenemos que vivir con esto todos los días».
Dos jueces de distrito del estado de Texas han ordenado al condado, al DPS y al distrito escolar que liberen los registros relacionados con el tiroteo. Los tres han apelado las decisiones. Solo la ciudad ha llegado a un acuerdo con las organizaciones de noticias, diciendo en un comunicado el sábado que deseaba cumplir con la orden judicial y poner fin a la batalla legal.
Representantes del DPS y un portavoz del distrito escolar no respondieron de inmediato a las llamadas o correos electrónicos el sábado. El sheriff del condado de Uvalde, Rubén Nolasco, dijo en un comunicado que la posible liberación de registros estaba «bajo la jurisdicción» del abogado de la oficina. Solo un puñado de oficiales que respondieron han sido disciplinados públicamente y no se ha fijado una fecha para el juicio de los dos que fueron acusados por un gran jurado en junio. Esos dos hombres, Pete Arredondo y Adrián González, se declararon no culpables. Un abogado de González calificó los cargos como «sin precedentes».
Los funcionarios de la ciudad de Uvalde decidieron liberar los registros en contra de los deseos de la fiscal del distrito, Christina Mitchell, quien se está preparando para procesar a esos dos oficiales del distrito escolar, incluido el exjefe de la agencia, por presunta inacción. Mitchell ha argumentado que liberar los registros interferirá con esos casos.
Los abogados que representan a las organizaciones de noticias han dicho que no hay pruebas para respaldar sus afirmaciones y que las agencias no pueden retener los registros bajo las leyes estatales.
Laura Prather, presidenta de derecho de medios en Haynes Boone, quien representó a las organizaciones de noticias en la lucha legal por los registros, calificó la liberación de la ciudad como un «paso hacia la transparencia», aunque señaló que la batalla legal continúa. «La transparencia es necesaria para ayudar a Uvalde a sanar y permitirnos a todos entender lo que sucedió y aprender cómo prevenir futuras tragedias», dijo Prather.
