Una abrumadora mayoría de los tejxanos considera que el estado enfrenta una crisis de asequibilidad de vivienda, según una encuesta publicada el jueves, lo que subraya la creciente presión que los altos costos de vivienda en Texas han impuesto a propietarios e inquilinos.
El 90% de los tejanos encuestados por la Universidad de Houston y la Universidad del Sur de Texas afirmó que la asequibilidad de la vivienda es un problema en su área. Más de la mitad de los encuestados indicó que enfrentan alguna forma de tensión financiera debido a los costos de vivienda.
Tanto demócratas como republicanos están de acuerdo en que los costos de vivienda son demasiado altos en sus respectivas áreas, independientemente del nivel educativo o de ingresos, raza, género, lugar de residencia o si son propietarios o inquilinos.
“Que nueve de cada diez tejanos estén de acuerdo en algo es realmente difícil,” dijo Mark Jones, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Rice y miembro senior de investigación en la Escuela de Asuntos Públicos Hobby de la Universidad de Houston. “Creo que esto indica que, a un nivel muy alto, la asequibilidad de la vivienda es un tema que trasciende la política partidista”.
Una mayoría menor de tejanos cree que el gobierno debería hacer algo para solucionar la crisis. Alrededor del 54% de los encuestados apoyan políticas gubernamentales para aumentar la cantidad de viviendas de alquiler asequibles para tejanos de ingresos bajos y medios, mientras que el 26% se opone a dichas medidas. Otro 20% no está seguro.
Los hallazgos de la encuesta son el último indicio de la presión que enfrentan los texanos debido a los altos costos de vivienda en el estado.
Un informe reciente del Centro Conjunto de Estudios de Vivienda de la Universidad de Harvard encontró que más propietarios e inquilinos en Texas que nunca están luchando para mantener un techo sobre sus cabezas. El robusto crecimiento económico del estado y la escasez de viviendas han impulsado los precios de las casas y las rentas, haciendo que la propiedad de una vivienda sea cada vez más inalcanzable para muchas familias. Una encuesta de Texas Lyceum publicada a principios de este año reveló que casi dos tercios de los tejanos dijeron que gastan demasiado en vivienda. Esto es un aumento respecto al 44% de hace cuatro años.
Los encuestadores de la Escuela de Asuntos Públicos Hobby de la Universidad de Houston y la Escuela de Asuntos Públicos Barbara Jordan–Mickey Leland de la Universidad del Sur de Texas encuestaron a más de 2,200 adultos tejanos en inglés y español.
Aunque existe un amplio consenso de que la asequibilidad de la vivienda es un problema en Texas, algunos lo consideran un problema mayor que otros. Los tejanos latinos y afroamericanos, por ejemplo, son más propensos que los tejanos blancos a ver la asequibilidad de la vivienda como un problema grave en su parte del estado, según la encuesta de UH/TSU.
Los tejanos de ingresos bajos, que enfrentan una grave escasez de viviendas asequibles, son más propensos que aquellos con ingresos más altos a decir que ven la asequibilidad de la vivienda como un problema grave donde viven, y también son más propensos a apoyar algún tipo de intervención gubernamental para hacer que la vivienda sea más asequible.
Alrededor del 72% de los inquilinos dijo que los costos de vivienda les han generado algún tipo de tensión financiera, en comparación con el 48% de los propietarios de viviendas, quienes tienden a estar en una mejor situación financiera que los inquilinos. Sin embargo, la mayoría de tanto inquilinos como propietarios apoyan políticas para aumentar la oferta de viviendas asequibles.
El reconocimiento de los problemas de asequibilidad de la vivienda en el estado trasciende las líneas partidistas, con el 88% de los demócratas, el 80% de los republicanos y el 72% de los independientes coincidiendo en que los costos de vivienda son al menos un problema en su área. Sin embargo, hay menos acuerdo sobre si el gobierno debería hacer algo al respecto. Más de dos tercios de los demócratas dijeron que apoyarían los esfuerzos gubernamentales para aumentar la oferta de viviendas asequibles para familias de ingresos bajos y medios, en comparación con el 46% de los republicanos e independientes.
Hay indicios de que la Legislatura de Texas abordará la crisis de asequibilidad cuando los legisladores estatales se reúnan el próximo año, y que los republicanos y demócratas ya están encontrando un consenso bipartidista.
El vicegobernador Dan Patrick y el presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, ambos republicanos, han señalado que están abiertos a flexibilizar las reglas municipales que dictan qué tipo de viviendas se pueden construir y dónde. Estas regulaciones, que incluyen cuánto terreno se requiere para construir una casa unifamiliar y cuántas viviendas se pueden construir en un terreno en particular, han sido cada vez más criticadas por defensores de la vivienda, expertos y desarrolladores. Argumentan que tales reglas agravan la crisis de asequibilidad de la vivienda en el país al limitar cuántas viviendas se pueden construir, lo que aumenta los precios de las casas y las rentas.
Los demócratas también han mostrado apoyo a estas ideas. El Partido Demócrata de Texas adoptó una plataforma este verano que incluye un lenguaje que apoya la eliminación de al menos algunas regulaciones de zonificación locales para aumentar la oferta de viviendas en el estado. El Consejo de la Ciudad de Austin, que generalmente tiene una inclinación hacia la izquierda, relajó recientemente las reglas de zonificación para permitir la construcción de más viviendas.
Jones, el investigador de Rice y la Universidad de Houston, comentó: “Aunque existe una brecha partidista, no es un abismo”.
