Más de un año después de que un jurado del condado de Travis condenara a Daniel Perry por asesinar a un manifestante en Austin, el gobernador Greg Abbott indultó al exsargento del Ejército de EE.UU. el jueves, poco después de que la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas recomendara un indulto completo.
Un juez de un tribunal estatal de distrito de Texas sentenció a Perry en mayo de 2023 a 25 años de prisión por disparar y matar al veterano de la Fuerza Aérea de EE.UU., Garrett Foster, durante una manifestación en 2020 que protestaba contra la brutalidad policial hacia las personas de color.
Un día después de que el jurado condenara a Perry, Abbott ordenó a la junta de libertad condicional que revisara el caso del exsargento del Ejército de EE.UU.
«Entre los numerosos archivos revisados por la Junta, consideraron la información proporcionada por el Fiscal de Distrito del Condado de Travis, el informe completo de la investigación sobre Daniel Perry, además de una revisión de todo el testimonio proporcionado en el juicio», dijo Abbott en un comunicado anunciando la proclamación que absolvió a Perry. «Texas tiene una de las leyes de defensa propia ‘Stand Your Ground’ más fuertes que no pueden ser anuladas por un jurado o un Fiscal de Distrito progresista.»
Abbott aprobó la recomendación de la junta, que incluía la restauración de los derechos de armas de Perry.
«Los miembros de la Junta de Indultos y Libertad Condicional profundizaron en las complejidades del caso de Perry. Los esfuerzos investigativos abarcaron una revisión meticulosa de documentos pertinentes, desde informes policiales hasta registros judiciales, declaraciones de testigos y entrevistas con individuos vinculados al caso», escribió la junta de indultos en un comunicado el jueves.
Perry estaba conduciendo para Uber en el momento en que se encontró con los manifestantes a unas pocas cuadras del Capitolio en el centro de Austin. Detuvo su coche y tocó la bocina a los manifestantes mientras caminaban por la calle. Segundos después, condujo su coche hacia la multitud, según la policía de Austin.
Foster llevaba abiertamente un rifle AK-47 en ese momento y, durante el juicio, cada parte presentó relatos contradictorios sobre si el manifestante levantó el arma hacia Perry, quien también estaba armado legalmente. Perry disparó a Foster y luego huyó del área, según la policía. Luego llamó a la policía y reportó lo sucedido, afirmando que disparó en defensa propia después de que Foster le apuntara con su arma.
El caso llamó la atención de voces conservadoras influyentes como el ex presentador de Fox News, Tucker Carlson, y el presidente del Partido Republicano de Texas, Matt Rinaldi, quienes presionaron a Abbott para que perdonara a Perry, diciendo que actuó en defensa propia frente a protestas peligrosas.
Abbott rara vez emite indultos, los cuales la junta debe recomendar antes de que el gobernador pueda actuar. Abbott otorgó tres indultos en 2023, dos en 2022 y ocho en 2021, la mayoría por delitos de menor nivel.
Poco después de la condena de Perry, documentos judiciales revelados mostraron que había hecho una serie de comentarios racistas y amenazantes sobre los manifestantes en mensajes de texto y publicaciones en redes sociales. Días después del asesinato de George Floyd por un oficial de policía de Minneapolis, que provocó protestas a nivel nacional, Perry envió un mensaje de texto diciendo: «Podría ir a Dallas a disparar a los saqueadores». Tanto Perry como Foster son blancos.
Durante su juicio, varios colegas del Ejército testificaron que Perry trataba a todos de manera justa, independientemente de su raza. Sus abogados calificaron las publicaciones y mensajes en redes sociales de Perry como «humor de cuartel».
