Piden revisión de cargos en contra de un policía que causó la muerte de un hombre en Las Cruces

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El abogado que representa a la familia de Antonio Valenzuela, un hombre que murió a manos de un oficial de la policía de Las Cruces dijo que ni la victima ni sus seres queridos han recibido justica.

Antonio Valenzuela

En una conferencia de prensa el abogado Sam Bregman dijo que el cargo de homicidio imprudencial en tercer grado que se le imputó al ex oficial Christopher Smelser no es suficiente y han pedido al procurador de distrito que lo cambie y le finquen cargos de homicidio en segundo grado.  

Christopher Smelser

“Fue un error de la fiscalía en presentar el menor cargo judicial posible para el crimen que se cometio,” dijo Bregman.  “Queremos un cargo de homicidio en segundo grado que lleva una pena de al menos 15 años en prisión”. 

El actual cargo que se le fincó es de solo homicidio imprudencial y el ex agente enfrenta un máximo de 18 meses en la cárcel en caso de ser declarado culpable. 

En la reunión de prensa, la mamá, el papá la hija y tía de Valenzuela estuvieron sentados junto al abogado y llevaban puesto un cubre bocas con  la frase “justicia para Tony”. 

“No tenemos ninguna duda de que la muerte de Antonio fue un asesinato a manos de un policía: él fue asfixiado por el oficial Smelser.  Lo dejó ahí, solo, a morir,” dijo Bregman.

El Departamento de Policía de Las Cruces dio a conocer este lunes la fotografía del exoficial Christopher Smelser, quien es acusado de homicidio involuntario por la muerte de Antonio Valenzuela, después de que el agente le aplicara una técnica de sumisión que llevó al detenido a perder la vida.

Según el fiscal de distrito Mark D’Antonio, el oficial Christopher Smelser utilizó una técnica de restricción del cuello que resultó en la muerte de Valenzuela.

El pasado jueves 4 de junio LCPD recibió el informe de la autopsia de la Oficina del Médico Forense de Nuevo México, referente a la muerte de Antonio Valenzuela, quien falleció el 29 de febrero de 2020, luego de su arresto por el entonces oficial Christopher Smelser.

“Las palabras no son suficientes para llevar consuelo a la familia de Antonio Valenzuela, pero extiendo mis condolencia por su pérdida,” dijo el Jefe de la Policía de Las Cruces, Patrick Gallagher. “Este es un trágico día para todos los involucrados, especialmente cuando alguien muere en custodia.  Cuando nos enteramos de los resultados del médico forense, fue necesario iniciar el proceso de despido”. 

 El viernes 5 de junio se entregó una carta de intención para terminar el empleo con la Ciudad de Las Cruces al oficial Smelser, quien había prestado sus servicios con LCPD desde marzo de 2016; Smelser había estado en licencia administrativa desde el 29 de febrero, en espera del resultado del informe de la autopsia.

 “El oficial Smelser utilizó una técnica de restricción del cuello vascular que resultó en la muerte del Sr. Valenzuela”, dijo el fiscal de Distrito, Mark D’Antonio.

El incidente ocurrió el 29 de febrero de 2020 cuando se llevó a cabo una parada de tráfico cerca de la intersección de Alameda Boulevard y avenida Three Crosses de Las Cruces.

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