La Casa Blanca dijo este viernes que el presidente, Joe Biden, anunciará el mes próximo un límite mayor para el cupo de refugiados que Estados Unidos acepta cada año, luego de enfrentar un aluvión de críticas por el anuncio de que su Administración mantendría la política de Donald Trump de solo aceptar 15,000 refugiados anualmente, una cifra históricamente baja.
Pocas horas antes, la Casa Blanca había dicho que Biden firmaría una medida de emergencia para mantener el límite de refugiados de este año fiscal en 15,000 y que no aumentaría esa cantidad, como se había comprometido a hacer al asumir el cargo. Este giro resultó decepcionante para algunos legisladores demócratas y grupos de refugiados, pues la promesa inicial de Biden era aumentar la cantidad de refugiados admitidos por Estados Unidos a 62,500 al año.
Al afirmar que el primer anuncio del presidente sobre el cupo de refugiados «ha sido objeto de cierta confusión», la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo en un comunicado que Biden «establecerá un límite de refugiados final y aumentado para el resto de este año fiscal antes del 15 de mayo».
«Dado el diezmado programa de admisión de refugiados que heredamos, y las cargas sobre la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, su meta inicial de 62,500 parece poco probable», dijo.
Biden había declarado más temprano que la admisión de hasta 15,000 refugiados este año estaba “justificada por preocupaciones humanitarias” y que era lo mejor para Estados Unidos, pero que si ese límite se alcanzaba antes del final del año fiscal actual y la situación de emergencia de refugiados persistía, entonces consideraría elevar el límite.
Psaki dijo más tarde que Biden ha estado consultando con sus asesores para determinar qué número de refugiados podrían ser admitidos de manera realista en Estados Unidos entre ahora y el próximo 1 de octubre, cuando comienza el otro año fiscal.
Desde que comenzó el año fiscal, el pasado 1 de octubre de 2020, se han reubicado en Estados Unidos poco más de 2,000 refugiados.
Hace más de dos meses, Biden se comprometió a elevar el límite de refugiados para el próximo año fiscal a 125,000 y señaló que trataría de hacer un «avance» en este año, aunque reconoció que no sería fácil. En concreto, indicó que intentaría pasar de 15,000 a 62,500 refugiados admitidos antes del final de este año fiscal el próximo 30 de septiembre.
La Casa Blanca aseguró que tiene la intención de utilizar todas las 15,000 plazas del límite actual y la prioridad es ajustar de qué zonas se admitirán estos refugiados.
Según la asignación anunciada por Biden, se reservan unas 7,000 plazas para refugiados de África; 1,000 para Asia Oriental; 1,500 para Europa y Asia Central; 3,000 para América Latina y el Caribe; 1,500 para Oriente Próximo y el sur de Asia y unas 1,000 plazas que se utilizarán según las necesidades.
El Gobierno señaló que dará prioridad a las personas de Cuba, Eurasia y el Báltico, Irak, Honduras, Guatemala y El Salvador.
Psaki, dijo el viernes que el retraso en la actuación de Biden se debió a que les llevó «algún tiempo ver y evaluar lo ineficaz, o lo destrozado que estaba el sistema de tramitación de refugiados».
Una de las principales preocupaciones de la Administración ha sido el récord de migrantes que cruzan la frontera sur, que ha consumido muchos de los recursos destinados al reasentamiento de los refugiados.
«Es un factor», admitió Psaki, y señaló que la Oficina de Reasentamiento de Refugiados «hace la gestión y tiene personal que trabaja en ambos temas y por lo tanto tenemos que asegurar que hay capacidad y habilidad para gestionar ambos.»
En marzo hubo unos 172,000 arrestos en la frontera, 60% más que en febrero. Un récord que incluso supera los 144,000 migrantes detenidos en mayo de 2019, en el pico de la crisis fronteriza de la Administración de Trump. Muchos de quienes cruzan la frontera son menores no acompañados.
