Una persona murió y al menos 30 resultaron heridas cuando un avión de pasajeros de Singapore Airlines, que viajaba entre Londres y Singapur, atravesó una «turbulencia extrema repentina» a 37,000 pies, aproximadamente 10 horas después del despegue, informó la aerolínea este martes.
El vuelo SQ321, operado por un Boeing 777-300ER, salió del aeropuerto de Heathrow y fue desviado al aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok, donde aterrizó a las 3:45 de la tarde, según la aerolínea en su página de Facebook. A bordo, había 211 pasajeros y 18 tripulantes.
La víctima mortal fue un hombre británico de 73 años, según informaron las autoridades en una rueda de prensa. De los heridos, siete están en condición crítica.
Un pasajero entrevistado por la BBC afirmó que quienes no llevaban puesto el cinturón de seguridad fueron «lanzados contra el techo» de la cabina. Otro describió que hubo gritos y heridos con «laceraciones en la cabeza». Este incidente subraya la importancia de usar el cinturón de seguridad en todo momento durante un vuelo.
«No hubo turbulencias antes del incidente. El avión nunca se sacudió y de repente yo estaba golpeando el techo con mi cabeza», dijo otro pasajero, quien estaba caminando por un pasillo de la cabina cuando ocurrió la turbulencia.
«Mi hijo fue arrojado al suelo dos filas detrás de mí. Escuché que un señor se golpeó contra el techo en el baño y también resultó gravemente herido», agregó.
Los datos de seguimiento capturados por FlightRadar24 y analizados por The Associated Press mostraron que el vuelo de Singapore Airlines volaba a una altitud de 37,000 pies y poco después de las 8:00 GMT, el Boeing 777 cayó repentinamente a 31,000 pies en un lapso de unos tres minutos. El avión permaneció a esa altura durante poco menos de 10 minutos antes de descender rápidamente y aterrizar en Bangkok en poco menos de media hora. El descenso se produjo cuando el avión sobrevolaba el mar de Andamán, acercándose a Myanmar.
El piloto declaró una emergencia médica y desvió el Boeing 777 a Bangkok. Trabajadores locales de emergencias del hospital de Samitivej Srinakarin estaban preparados en el lugar para trasladar a los heridos.
Videos compartidos en la plataforma de mensajería LINE por el aeropuerto de Suvarnabhumi mostraban una línea de ambulancias esperando la llegada del vuelo.
Según un comunicado de la aerolínea, «18 de las personas heridas habían sido hospitalizadas, mientras que otras 12 estaban siendo tratadas en hospitales. Los pasajeros y la tripulación restantes estaban siendo examinados y recibiendo tratamiento en el mismo Aeropuerto Internacional Suvarnabhumi de Bangkok».
La esposa del hombre fallecido estuvo entre las personas trasladadas al hospital, según informó el director del aeropuerto, Kittipong Kittikachorn, en una conferencia de prensa. Kittikachorn describió lo que vio dentro del avión como «un desastre».
«Singapore Airlines ofrece su más sentido pésame a la familia del fallecido», escribió la aerolínea. «Estamos trabajando con las autoridades locales de Tailandia para proporcionar la asistencia médica necesaria y enviando un equipo a Bangkok para proporcionar cualquier asistencia adicional necesaria», agregó la compañía.
